Vous voulez savoir si ce nouveau client pourra payer, quelle est la taille réelle d'un concurrent ou comment se porte votre futur employeur. La réponse se trouve dans les comptes annuels. En Belgique, ceux de chaque société sont publics, gratuits et se trouvent généralement en moins d'une minute. Voici comment procéder.
Pourquoi les comptes annuels sont publics en Belgique
Une société comme une SRL ou une SA bénéficie de la responsabilité limitée : en cas de problème, les actionnaires perdent au maximum leur apport. La contrepartie de ce privilège est la transparence. C'est pourquoi le Code des sociétés et des associations oblige chaque société à déposer chaque année ses comptes annuels à la Centrale des bilans de la Banque nationale de Belgique, qui les publie sans aucune restriction. Vous n'avez pas à justifier votre demande et l'entreprise n'est pas avertie que quelqu'un a consulté ses chiffres.
L'assemblée générale approuve les comptes dans les six mois qui suivent la clôture de l'exercice, le dépôt suit au plus tard sept mois après la fin de l'exercice. Pour un exercice clôturé au 31 décembre, c'est donc le 31 juillet au plus tard. Qui dépose en retard paie une majoration de tarif. Le fonctionnement est détaillé dans déposer les comptes annuels : délai et amende.
Méthode 1 : NBB Consult, la source officielle
NBB Consult est l'application de consultation gratuite de la Centrale des bilans. Vous cherchez par numéro d'entreprise ou par nom et vous obtenez, pour chaque exercice, les comptes annuels déposés, téléchargeables en PDF ou en fichier XBRL (le format structuré dans lequel les comptables déposent).
L'avantage : c'est l'original, littéralement ce que l'entreprise a introduit, rapport du commissaire et annexe complète inclus. L'inconvénient : vous obtenez une entreprise et un exercice à la fois, dans un document de 20 à 60 pages rempli de codes de rubriques. Pour savoir si le bénéfice a augmenté par rapport à il y a trois ans, vous ouvrez quatre PDF et vous calculez vous-même. Les ratios n'y figurent pas. Pour qui a besoin d'un document précis (pour un dossier de crédit, par exemple), c'est le bon endroit. Pour une estimation rapide, c'est laborieux.
Méthode 2 : BCE Public Search, uniquement l'identité
BCE Public Search du SPF Economie est souvent confondu avec une source de comptes annuels, mais ce n'en est pas une. La Banque-Carrefour des Entreprises contient les données d'identification : dénomination officielle, numéro d'entreprise, forme juridique, siège, date de constitution, unités d'établissement, activités NACE et situation juridique (active, en liquidation, en faillite). Vous n'y verrez aucun chiffre. Utilisez la BCE pour la question « cette entreprise existe-t-elle et son numéro de TVA est-il correct », pas pour « cette entreprise peut-elle payer ma facture ». La façon de faire cette première vérification à fond est expliquée dans vérifier un numéro de TVA.
Méthode 3 : Jaarrekening.be, les chiffres déjà traités
Jaarrekening.be récupère les mêmes comptes annuels déposés auprès de la Centrale des bilans, les relie aux données de la BCE et aux publications du Moniteur belge, et rassemble le tout sur une seule page par entreprise. Vous cherchez via la page consulter les comptes annuels par nom ou par numéro d'entreprise (avec ou sans BE et points) et vous arrivez sur l'onglet Info.
Ce que vous y voyez tout de suite, et que le PDF ne vous donne pas :
- Aperçu pluriannuel : chiffre d'affaires (s'il est publié), marge brute, résultat, fonds propres et employés côte à côte, avec l'évolution par rapport à l'année précédente et un graphique.
- Ratios sur l'onglet Chiffres clés financiers : solvabilité, current ratio, quick ratio, rentabilité, crédit client et crédit fournisseur en jours, EBITDA et cash-flow, chaque fois sur plusieurs années.
- Score de santé sur 5 et une suggestion de limite de crédit, tous deux calculés à partir des chiffres déposés.
- Dirigeants avec les mandats actuels et anciens, issus des publications au Moniteur belge, avec un lien vers les autres mandats de la même personne.
- Publications : constitution, nominations, modifications des statuts, dissolution, avec le PDF original.
- L'onglet Comptes annuels avec la liste de tous les dépôts, pour qui veut quand même l'original.
Un compte gratuit suffit pour consulter les chiffres de base. Suivre des entreprises, constituer des listes, faire une recherche avancée par secteur ou par région et exporter vers Excel font partie de Pro.
| Source | Ce que vous obtenez | Idéal pour |
|---|---|---|
| NBB Consult | PDF/XBRL original, une entreprise et un exercice à la fois | Le document officiel pour un dossier |
| BCE Public Search | Identité, siège, forme juridique, activités, pas de chiffres | L'entreprise existe-t-elle, le numéro est-il correct |
| Jaarrekening.be | Chiffres pluriannuels, ratios, score, dirigeants, publications | Estimer rapidement si vous voulez faire affaire |
Ce que vous trouvez dans les comptes annuels
Des comptes annuels belges se composent de quatre parties fixes, quelle que soit la taille de l'entreprise :
- Le bilan : une photo à la date de clôture. À gauche l'actif (bâtiments, machines, stocks, créances sur clients, trésorerie), à droite le passif (capitaux propres, provisions et dettes). Comment le lire est expliqué dans comment lire un bilan.
- Le compte de résultats : le film de l'année. Produits moins charges, en passant par le résultat d'exploitation et le résultat financier jusqu'au bénéfice ou à la perte après impôts.
- L'annexe : les tableaux détaillés qui accompagnent les chiffres. On y trouve notamment les participations dans d'autres sociétés, les règles d'évaluation, les dettes envers le fisc et l'ONSS à la date du bilan, et la rémunération des dirigeants (dans les grandes sociétés).
- Le bilan social : nombre de travailleurs, équivalents temps plein, rotation du personnel et formations.
Le niveau de détail dépend du schéma. Les grandes sociétés déposent le schéma complet, les petites le schéma abrégé et les microsociétés le micro-schéma. La différence est considérable et détermine entre autres si vous verrez le chiffre d'affaires. Lisez à ce sujet schéma micro, abrégé ou complet.
Ce que vous ne trouvez pas dans les comptes annuels
- Le chiffre d'affaires des petites entreprises. Qui dépose le schéma abrégé ou le micro-schéma ne publie que la marge brute (code 9900). La grande majorité des sociétés belges relève de cette catégorie. La façon d'estimer malgré tout le chiffre d'affaires est expliquée dans chiffre d'affaires d'une entreprise : où le trouver.
- Les actionnaires. La Belgique n'a pas de registre public des actionnaires pour les SRL et les SA. Le registre UBO n'est accessible qu'aux autorités, aux professions soumises à la loi anti-blanchiment et aux citoyens justifiant d'un intérêt légitime. Vous ne voyez les propriétaires que là où ils apparaissent dans un document déposé, par exemple comme participation dans l'annexe de la société mère.
- Les dettes ONSS ou fiscales en cours aujourd'hui. Le bilan montre les dettes à la date de clôture, souvent vieilles de plus de six mois au moment où vous les lisez. Une citation par l'ONSS n'y figure pas. Des signaux indirects sont toutefois visibles : un poste « dettes fiscales, salariales et sociales » qui augmente, un dépôt tardif ou des publications au Moniteur belge.
- Clients, contrats, carnet de commandes. Rien de tout cela n'est public.
Jusqu'où pouvez-vous remonter ?
La Centrale des bilans met les comptes annuels à disposition en ligne à partir de 1992. Sur Jaarrekening.be, vous voyez pour chaque entreprise l'historique complet des dépôts et vous pouvez ouvrir chaque exercice séparément. Pour une évaluation, les trois à cinq dernières années suffisent généralement : assez pour dégager une tendance (les capitaux propres augmentent-ils ou fondent-ils ?) sans se perdre dans d'anciennes restructurations.
Pas de comptes annuels ? Voici les causes
Il arrive que vous cherchiez une entreprise, que vous trouviez sa fiche BCE, mais aucun compte annuel. Cela a presque toujours l'une de ces quatre explications :
- C'est une entreprise individuelle. Les personnes physiques ne déposent pas de comptes annuels, même si elles ont un numéro d'entreprise et du personnel. Vous ne voyez que les données de la BCE.
- C'est une petite ASBL. Les petites associations déposent leurs comptes annuels simplifiés au greffe du tribunal de l'entreprise, pas à la BNB. Seules les grandes et très grandes ASBL déposent à la Centrale des bilans.
- L'entreprise est trop récente. Une société constituée en mars 2026 clôture généralement son premier exercice le 31 décembre 2026 (parfois plus tard, en cas de premier exercice prolongé) et ne dépose qu'à l'été 2027.
- Le dépôt est tardif ou manquant. Si l'entreprise a plus de deux ans et que vous ne voyez pas de comptes annuels récents, c'est un signal d'alerte en soi. Après trois exercices consécutifs sans dépôt, le tribunal de l'entreprise peut prononcer la dissolution judiciaire de la société. Vérifiez alors immédiatement les publications et la situation juridique.
En résumé
Consulter les comptes annuels d'une entreprise ne pose aucun problème en Belgique : la Centrale des bilans rend tout public. La vraie question est de savoir sous quelle forme vous en avez besoin. Vous voulez le document officiel ? Allez sur NBB Consult. Vous voulez seulement savoir si l'entreprise existe ? La BCE suffit. Vous voulez savoir en moins d'une minute comment se porte l'entreprise, avec plusieurs années côte à côte et les ratios déjà calculés ? Cherchez-la sur Jaarrekening.be. Et si vous ne trouvez rien, cela en dit souvent déjà long sur qui vous avez en face de vous.